Il Deserto caldo si forma con assenza di precipitazioni dovuta soprattutto dalla presenza di alte pressioni stabili che impediscono la formazione di nubi, mentre il deserto polare si forma a causa del clima glaciale.

E’ caratterizzato da semi-assenza di vegetazione e di fauna e da una forte escursione termica, cioè la forte differenza tra temperature notturne e quelle giornaliere.

Il deserto di trova in corrispondenza del tropico del cancro e del tropico del capricorno, dove le precipitazioni diventano appunto assenti.

 

Importante anche il concetto di ombra pluviometrica, fenomeno che si verifica quando le montagne ostruiscono il passaggio dei sistemi nuvolosi.

Esistono tre diverse forme di deserto:

1. Deserti caldi, come il Sahara il Africa e il deserto del Gibson in Australia;
   

2. Deserti freddi, come quello delle Mojave desert in California e il deserto del Gobi in Cina e Mongolia
   

3. Deserti polari, come l’Antartide e la Groenlandia.